Consigli per i pazienti e i familiari - Dr. Claudio Lorenzetti, Psichiatra

COME STARE ACCANTO AD UN DEPRESSO

Come comportarsi con un familiare depresso? Che cosa fare per un amico, o un’amica, che “è sempre giù”, oltre ogni comprensione? L’istinto è di stimolarlo a reagire, a scuotersi, ad uscire “con le sue forze” da quella cupa apatia o doloroso isolamento. Niente di più sbagliato. La prima cosa che parenti e amici devono comprendere è che la depressione e una malattia che annulla la volontà, una malattia della volontà. Se si farà proprio questo concetto di base, si eviteranno anche frustrazioni e scoraggiamenti o, al contrario, di sentirsi irritati poiché ogni sollecitazione, ogni intervento con una persona depressa sembra cadere nel vuoto: tutto resta - o pesantemente ritorna - come prima. Sarebbe un grave errore colpevolizzare l'interessato per la mancanza di miglioramenti affermando che “non vuol collaborare” “non vuol provare”, “non vuol fare”. Il vostro congiunto o amico soffre già di tali sensi di colpa che quanti gli stanno accanto devono piuttosto cercare di alleviarglieli: non si sforzi né si preoccupi, starà meglio e potrà fare tutto come gli altri (o come una volta) appena la terapia comincerà a fare effetto. Del resto, ad un malato di polmonite o a chi si è rotto una gamba non direste mica: “Sforzati di star bene”, “devi farcela da solo”, “muoviti e vedrai”. Come per una polmonite o una gamba rotta, così per la depressione - e per il suo polo opposto: la mania - la cosa più importante e urgente da fare è aiutare chi ne soffre a trovare la corretta diagnosi e la corretta terapia. In una parola: il medico giusto. Lo specialista del settore è lo psichiatra. Molti nutrono ancora dei pregiudizi su questa figura medica (“il dottore dei matti”) e si può incontrare un rifiuto così motivato: “Andare dallo psichiatra? Ma non sono pazzo io!”. Sarà compito di chi vive accanto al paziente spiegargli che la psichiatria ha fatto enormi passi avanti e che molti e diversissimi dalla pazzia sono i disturbi di cui si occupa. Potrà servire citare il caso di conoscenti o personaggi famosi di cui si sa che sono o sono stati in cura da uno psichiatra. Anche in assenza di questo pregiudizio. In molti casi è in ogni modo difficile convincere il malato a consultare un medico: fa parte del quadro della depressione (e ancora più della mania). Infatti, chi ne soffre spesso non ritiene d’essere malato oppure si oppone a qualunque terapia perché convinto dell’incurabilità del suo caso. O, ancora, respinge l'idea che il suo soffrire possa essere legato a fattori “fisici” e pertanto rifiuta ogni farmaco o altra terapia biologica. Convincere ad andare dal medico è quindi il primo imperativo per chi sta accanto ad un malato di depressione. Occorre molta fermezza su questo punto, anche se l'atteggiamento sarà, e deve essere, di caldo affetto. Comprensione, disponibilità all'ascolto, partecipazione al suo profondo dolore sono l'altro aiuto fondamentale da offrire a chi ha dentro il gelo e la solitudine della depressione. Insieme con parole d’incoraggiamento, di dichiarata certezza che si può uscire dal tunnel. Inutile anche stare a discutere sui singoli punti della visione pessimistica del depresso, sulle sue convinzioni d’indegnità o incapacità. Non si convincerà mai del contrario con argomentazioni qualunque. Si risponda piuttosto: “E’ la malattia che ti fa pensare così, una volta tolti gli “occhiali della depressione” vedrai le cose in altro modo”. Nella fase acuta può essere necessario provvedere o aiutare per bisogni concreti, quali il vestiario, l’igiene personale, il mangiare regolarmente, le commissioni quotidiane. Una volta arrivati alla visita medica con lo specialista, il compito di familiari o amici non termina. Occorre che si stabilisca un’alleanza terapeutica tra medico e familiari. Intanto, parenti e amici non devono sottovalutare qualsiasi affermazione o progetto di suicidio del paziente, ma devono riferire al medico. Perché non è per niente vero quel che comunemente si crede, e cioè che “chi lo dice non lo fa”. Sarà il medico a valutare la gravità o meno del rischio. Dopo l'incontro con lo specialista, occorre controllare che il paziente prenda le medicine regolarmente e nelle dosi prescritte. Tanto più che nei primi giorni, per i possibili effetti collaterali, potrà avere anche l’impressione di stare peggio di prima. In questo primo periodo, e in attesa che si manifestino gli effetti terapeutici dei farmaci (occorrono in genere da due a quattro settimane), è di fondamentale importanza offrire sostegno e incoraggiamento a continuare. La collaborazione di familiari o amici prosegue con l'eventuale ricerca di una diversa cura - o di un diverso specialista - se la terapia si rivelasse veramente inefficace. Occorre ricordare alla persona depressa che è possibile, “normale”, dover cambiare medicina anche più volte fino a trovare quella adatta al suo caso. Va ripetuto senza stancarsi che la risposta ai farmaci è molto individuale, ma che la terapia giusta, quella che tira fuori dal pozzo buio, c'è, esiste e si troverà. L'importante è non mollare. Esser giù di corda, essere a terra, non aver voglia di far niente oppure, al contrario, essere particolarmente “gasati” e su di giri è esperienza normale della vita. Quando diventa anormale e occorre preoccuparsi? Gli psichiatri offrono indicazioni di tempo piuttosto precise: se una depressione dura più di due settimane o se una fase di mania si prolunga oltre la settimana è necessario il trattamento medico. Una volta che il paziente è uscito dalla fase depressiva o maniacale, la famiglia (o gli amici) continua ad avere un ruolo importante. Il disturbo, infatti, è ciclico, possibili dunque le ricadute. E’ importante che chi sta accanto al paziente sappia cogliere i primi sintomi di una nuova crisi. Non è facile perché i segni premonitori possono essere molto lievi. Dall'altro lato non bisogna incorrere nell'errore di una sorveglianza ansiosa e asfissiante che faccia sentire l’interessato un vigilato speciale. Né questa attenzione deve diventare un assillo per tutta la famiglia. Anche i familiari, per calmare il proprio allarme, devono ricordare a se stessi quel che ripetono ai loro insidiati da disturbi dell'umore: con le terapie appropriate dalla depressione (e dalla mania) si esce nell'80-900/0 dei casi.

Non dire mai:

Ma cerca di tirarti su, tutti hanno dei problemi. Sforzati, esci; vedi gente e vedrai che starai meglio. Certo che se stai lì a lamentarti… Fai qualcosa d’utile, lavora e vedrai che ti passa tutto.
Se li stai davvero male, è meglio che tu lasci questo lavoro (o questa relazione o questa città...)
Che cosa vuoi mai che ti faccia una pastiglia. Sì, ti calmerà, si sa come sono i sedativi; ma non pensare che possa risolvere i tuoi problemi.
Adesso stai bene, smetti di prendere quelle pastiglie. Guarda che poi ti abitui e non puoi più farne a meno. Non vorrai drogarti …

Dire invece:

La depressione è una malattia come le altre. Non puoi pensare di uscirne da solo, senza cure. Con le cure, guarda che migliora l'80-90 per cento dei casi.
Senti, finché stai così male, non prendere decisioni. Non licenziarti (non separarti; non vendere la casa...). Può darsi che quando starai meglio tu veda le cose in un altro modo.
Cerca d’avere pazienza, continua con la cura. Sai che gli antidepressivi non fanno effetto subito. Ci vogliono 2-3 settimane, a volte quattro.
E’ vero, adesso stai meglio, però per sospendere la cura senti il medico. Queste terapie hanno tempi precisi Non vorrei tu avessi una ricaduta.

CONSIGLI UTILI PER L’ASSUNZIONE DI UNA TERAPIA PSICOFARMACOLOGICA

Gli psicofarmaci devono essere assunti solo dietro prescrizione del medico curante e dello specialista.
Non assumere di propria iniziativa altri farmaci insieme a quelli prescritti.
Non preoccuparsi se all’inizio di un trattamento sedativo ci si sente troppo assonnati o deboli. Di solito si tratta di disturbi transitori. Se sono però eccessivi o durano troppo a lungo avvisare il proprio specialista.
Se si assume una terapia antidepressiva bisogna ricordare che gli effetti terapeutico non compaiono prima di tre settimane.
E’ necessario rendere l’assunzione del farmaco una routine, come lavarsi i denti o pranzare. Questo permetterà di seguire meglio le indicazioni del proprio medico.
Tenere i medicinali lontano dalla portata dei bambini. Riporre le medicine in un ambiente fresco e buio, non in bagno o in cucina dove si troverebbero vicino a fonti di calore o di umidità.
Non usare medicinali scaduti o che non sono in buono stato. Controllare sempre, quindi, la data di scadenza, soprattutto se si stanno utilizzando farmaci che si aveva già in casa.
Seguire con attenzione le indicazioni che il proprio medico fornisce al momento della prescrizione della terapia. In particolare, non interrompere un trattamento e non cambiare il dosaggio che è stato prescritto, se non sotto stretto controllo del medico. Farlo potrebbe peggiorare le condizioni di salute.
Riferire al medico qualsiasi disturbo provocato dall’assunzione del farmaco (per esempio eruzioni cutanee, disturbi della visione, insonnia, cambiamenti di umore, ecc.)
Utilizzare gli appositi contenitori disponibili nelle farmacie per eliminare le confezioni di farmaci scaduti.

CONSIGLI DIETETICI IN CORSO DI TERAPIA PSICOFARMACOLOGICA

Alimenti da evitare: tutti gli alcolici (inclusi vino, birra e birra analcolica) tutti i dolci (inclusi biscotti, brioche, gallette, fette biscottate, gelati, marmellata), fritti, burro, strutto, lardo e panna, zucchero, bibite di qualsiasi tipo, pelle, cotenna e parti grasse delle carni (pollo, maiale, agnello, etc.).

Alimenti da consumare in minime quantità (1): salumi ed insaccati (da preferire il prosciutto crudo senza grasso) formaggi (non più di 100 g.) fegato ed interiora, pesci grassi (salmone, trota, sgombro, anguilla), uva e banane, frutta secca (castagne, noci, mandorle, datteri etc.).

Alimenti da consumare in quantità moderata (2): pane, pasta, riso, patate, farro, cereali (che si sostituiscono a vicenda) (3) olio e margarina, pesche, uova.

Alimenti permessi (4): legumi (ceci, lenticchie, fagioli, che sostituiscono la carne) tè e caffè (5); latte

Alimenti consigliati (6): tutte le verdure (in particolare le verdure fibrose: finocchio, sedano, spinaci, bietole, insalata, rape, cipolle, peperoni, asparagi, pomodori), pesci, frutta fresca, acqua oligominerale.

(1) non più di una volta alla settimana (2) limitarne l'uso - olio: non più di un cucchiaio raso per condire l'insalata, uova: 2 alla settimana (3) non più di una volta al giorno e possibilmente integrali (4) da consumare in normali quantità (5) non più di due ai giorno; (6) da preferire o di cui aumentare il consumo.